他23岁任“神兵”总代表统辖神兵千余，26岁担任红军师长，带领战士身经百战，出生入死，屡立战功；他智勇双全，英勇善战，令敌人闻风丧胆；他曾是巴（东）归（秭）兴（山）革命根据地和革命武装的主要创建人之一，在苏区军民中具有极高的威望；因为“左”倾路线的错误指挥，他含冤倒在了“肃反”的血泊中。他，就是中国工农红军第四十九师师长刘子泉。

　　兴山，和平女神王昭君的故乡。这里崇山峻岭，沟深谷幽，流水潺潺。6月7日，我们一行来到山峦叠翠，风景如画的兴山县峡口镇，沿着刘子泉的革命足迹，听兴山县委党史办主任舒化俊等讲述了红军师长刘子泉的革命经历和悲壮故事。

　　受进步思想熏陶走上革命道路

　　琚坪村二组位于兴山县峡口镇的群山之中，舒化俊告诉我们：“1904年，刘子泉就出生在这里。”

　　刘子泉的父亲刘文辉，当时是川东、鄂西一带的龙头老大。虽然出生于封建家庭，但刘子泉从小就富有正义感，看不惯地主恶霸对贫苦百姓的欺凌和压榨。7岁时，他跟着父亲习武，并练得一手好刀法。10岁入私塾，习读经史。“五四”青年运动爆发后，他开始接受进步思想。舒化俊介绍说。

　　1923年，刘子泉考入了宜昌湖北省立第三师范学校。在学校，他因为受到进步教师祖山竹、冼百言的教诲，开始接受革命思想，并积极参加反帝反封建的爱国学生运动，被推举为宜昌学生联合会主席。1923年秋，刘子泉加入了国共合作时期的中国国民党。

　　1925年，“五卅惨案”的发生，激起了宜昌学生们的极大愤慨。身为学生联合会主席，刘子泉积极组织宜昌各校学生，走上街头，散发传单、张贴标语、演讲游行，有力地推动了宜昌地区革命运动的发展。

　　1926年，经组织介绍，刘子泉考入董必武主办的湖北省党务干部学校。学习期间，他多次聆听董必武、钱介磐、陈潭秋、张太雷等革命先驱的讲课，并悉心研读《共产党宣言》等革命书籍，广泛接触军事方面知识，对社会现实有了更为深切的了解和认识，逐步坚定了他献身革命事业的志向。同年底，经共产党员黄大祯介绍，刘子泉加入中国共产党，从此，走上了一条正确的革命道路。

　　组织“神兵”开展武装斗争

　　1927年3月，刘子泉从湖北省党务干部学校结业后，回到家乡兴山，参与筹建国民党兴山县党部，后任峡口区党部常务委员。期间，还把革命思想传输给同乡青年，在他的引导和影响下，弟弟刘光藩以及朋友黄立钧、文昌洪等都先后走上了革命道路，投身农民运动。

　　蒋介石发动“四一二”反革命政变后，兴山社会秩序极为混乱，“棒匪”盛行，县长无须任命，谁的势力大谁当，人心惶惶不可终日。农民为了抵御“棒匪”，自发组织自卫武装——“神兵”，其宗旨是“合众自救，假神以自励”。刘子泉敏锐地意识到“神兵”是一根联络当地农民的纽带。此后，他便借此向“神兵”宣传革命思想，发展群众性革命组织。短短几个月时间，就在家乡拉起了100多人的“神兵”队伍，其中，还有共产党员10多人。

　　1927年8月，兴山劣绅朱畅垓勾结国民党杨森叛军残部、流落秭归为匪的李汉臣、钟鼎等部约两百人，企图夺取兴山县政权。这群乌合之众经峡口竹溪墓时，烧杀掳掠，无恶不作。琚坪的“神兵”忍无可忍，纷纷向刘子泉请战，誓与“棒匪”决一死战。

　　刘子泉请示中共兴山县委后，精心部署了黄粮“神兵”和琚坪“神兵”联合歼击“棒匪”的战斗。8月29日，两支“神兵”协同配合，经过激战，“棒匪”企图逃窜，刘子泉指挥“神兵”用罐子炮轰击匪巢。战斗很快结束，“棒匪”被全歼，匪首李汉臣、钟鼎被俘获，缴获枪支数十支，“神兵”无一人伤亡。

　　舒化俊说，为了把“神兵”改造成革命武装，发展为革命势力，中共兴山县委派刘子泉打入“神兵”组织，在全县各地设立佛堂，发展壮大“神兵”组织，并掌握其领导权，做改造“神兵”的工作。

　　“当时，刘子泉主要采取3种方式改造‘神兵’。”舒化俊说，一是选派优秀共产党员进入“神兵”队伍，担任“神兵”代表，层层掌握其领导权；二是对“神兵”进行严格的军事训练和纪律约束，提高他们的军事、政治素质；三是每次战斗后，进行实战总结，分析胜败原因，使他们从信“神”的观念转变到相信自己的力量，逐步破除对“神”的迷信，朝着共产党指引的方向转变。

　　1927年9月，中共兴山县委从“神兵”中抽调20多人，建立了共产党指挥下的兴山县人民自卫局，刘子泉任局长。同时，他还在自卫局内设“大道会”总佛堂，自任“神兵”总代表，统辖全县“神兵”千余。此后，兴山“神兵”队伍快速发展。高潮时期，全县“神兵”队伍发展到5000余人，拥有长枪、短枪、土铳4000多支，土炮、罐子炮10多门。

　　通过思想引导和队伍建设，这些“神兵”逐步成长为共产党领导下的革命力量。

　　1927年秋，中共兴山县委成立，刘子泉任军事委员，负责军事工作。期间，他率兴山“神兵”与邻县“神兵”联合，攻打曾家岭，围攻万户沱，巧夺朱家岭，击毙国民党独立第四师副团长黄思荣，生擒匪首郑顺，一时闻名遐迩，被巴归兴军民誉为“常胜将军”。

　　1928年3月，刘子泉与黄大鹏等率兴山、巴东“神兵”举行武装暴动，一举攻克巴东县城，枪杀敌县长。同年11月，中共巴归兴县委成立，刘子泉任军事委员。

　　1929年8月，驻宜昌城郊国民党军四十三军刘汉义旅为扩充势力，邀请兴山“神兵”助其攻打鄂西清乡区独立第五师驻宜昌城内的郭汝栋旅，刘子泉奉县委指示率百余“神兵”前往增援并伺机策反。击败郭汝栋旅后，刘子泉受到国民党军四十三军师长杨其昌的器重，被委任为团长。中共鄂西特委闻讯后，立即派易吉光、刘子和前往协助刘子泉策反。不料此举引起敌军部的怀疑，刘子泉于12月被解职回乡。

　　为建立革命根据地屡建奇功

　　“针对当时的革命形势，遵照特委指示，刘子泉将原自卫局余部和巴归兴三县‘神兵’队伍统一整编，于1929年底，在兴山组建了中国工农红军鄂西游击大队。同时，在黄粮、平邑、下湾、公坪等4个区成立区游击队，全县游击队员达数千人。”舒化俊说。

　　1930年4月，巴归兴苏区创立，刘子泉任巴归兴苏维埃政府军事部长。

　　同年5月，中国工农红军鄂西游击大队奉命首次攻打兴山县城。根据敌人县城防守兵力较少的情况，刘子泉下令兵分三路攻打县城，分头“吃”掉敌人。5月17日，刘子泉率部扑向县城，中路直捣县府，左路攻打县保卫团，右路截击逃窜之敌。兵分三路，处处获胜，一举首克兴山县城，缴枪80余支，毙、俘敌20多人。

　　此战之后，鄂西游击大队随即奉命改编为中国工农红军第四十九师，下辖4个连，刘子泉任师长。

　　这支由兴山“神兵”改造发展成的中国工农红军第四十九师，在刘子泉的率领下，转战巴归兴，粉碎了国民党反动派的两次“围剿”，建立了巴归兴革命根据地。他“因战制宜”，率领红军战士与当地反动武装开展斗争，牵制了敌人，保卫了红军主力。

　　1930年9月，刘子泉率部再攻兴山县城。当时，敌人兵力倍增，武器精良，三处驻守，互相策应。他集中兵力，率部从城东、城西两处同时攻城，使敌首尾不能相顾，两处得手后，全力合围敌县政府。敌守军土崩瓦解，狼狈逃窜，敌县长从厕所破墙窜逃。此战，共毙伤敌军10余人，缴枪80余支、子弹数千发，取得了二克兴山县城的胜利。

　　刘子泉率领红军第四十九师用兵如神，连战连捷，民心大快，令敌人上下震惊，闻风丧胆。据1934年国民党《湖北县政概况》记载：刘子泉率部连克兴山县城“盘踞经年，人民至今犹谈虎色变”。

　　错误“肃反”刘子泉蒙冤被害

　　兴山县委党史办党组成员、史志办办公室主任高光成说：“刘子泉虽然年轻，但智勇双全，英勇善战，无论是在改造‘神兵’方面，还是在开辟和保卫巴归兴苏区的斗争中，都屡建奇功，所以，他在苏区军民中具有很高的威望和影响力。”

　　然而，由于王明“左”倾路线的影响，这位年轻的红军师长却因为“肃反”，献出了年轻的生命，使得红军失去了一位卓越的将才，巴归兴革命根据地也由此沦陷丧失。

　　1930年9月17日，巴归兴县委在巴东甘坪召开全体会议，总结两克兴山县城的经验教训。会上，刚来苏区不久的鄂西特委巡视员李文轩在“左”倾路线的影响下，道听途说，捕风捉影，无限上纲，对刘子泉进行无端指责，并违背组织原则，武断地要撤销刘子泉师长职务，让刘子泉去放马或派往白区工作，师长由黄大鹏接任。

　　李文轩的错误所为，激起了红军第四十九师大部分指战员的不满。他们背着刘子泉到苏维埃政府找李文轩说理。李文轩听到吵闹声后拒而不见，并避开出走。李文轩的行为更加激起了指战员们的愤怒，在追赶中，刘子泉的勤务兵钟荣山开枪鸣警，失手打死了李文轩。

　　事情发生后，刘子泉根据县委决定，对肇事的两位连长和勤务兵各罚50军棍。可是县委却怀疑刘子泉存有异心，决定将刘子泉秘密处决。这年10月，县委谎报军情，说敌人兵分三路包围了根据地。刘子泉根据军情，亲自部署，将3个连分三路阻击敌人，保卫根据地。部队调走后，县委以召开紧急军事会议为名，派人秘密将刘子泉砍死于巴东县甘坪。随后，又分头杀死了连长张光乾、严昌奎和勤务兵钟荣山等人。

　　“这就是当时令人痛心的‘甘坪事件’。高光成说。

　　“‘甘坪事件’纯属党内‘左’倾冒险主义危害造成的恶果，给革命造成不可挽救的损失。巴归兴苏区一代骁将、红军师长刘子泉牺牲时，年仅26岁。”讲到这里，舒化俊沉思良久，他长叹了一口气，说，“好在冤屈最终得到了平反。”

　　党的十一届三中全会以后，党组织为刘子泉彻底平反。1986年初，中共宜昌地委组织部对刘子泉的死因作了一个全面的调查，结果表明是“肃反错杀了红军师长刘子泉”。

　　兴山县委党史办史志股股长陈昭拿出一份发黄的档案，中共宜昌地委组织部文件《关于恢复刘子泉同志党籍的请求报告》中这样表述：“刘子泉是我党的好同志，生前政治立场坚定，光明磊落，英勇善战，是巴归兴苏区人民武装的创始人之一，在创建巴归兴苏区的革命斗争中做出了很大贡献。”

　　1986年11月12日，中共湖北省委组织部《关于承认刘子泉同志生前党籍请求的批复》这样表述：“承认刘子泉同志生前的党籍，入党时间为一九二六年冬。”

　　刘子泉含冤死去56年后，终于得到了平反。

　　青山处处埋忠骨。刘子泉的英魂长眠于绵绵大山之中。他坚定的革命理想，忠诚的共产主义信念，永远激励着我们，在新的时代，不忘初心，牢记使命，勇往直前。