周称丹阳，属楚。春秋前期乃楚都所在地，后为罗国。战国时仍名丹阳。秦，因长江至此分枝而得名枝江，属南郡。汉置县，县治沮中，枝江县为南郡十八县之一。三国时，吴析枝江为两县，在枝江境内北部置旌阳县，旌阳、枝江两县皆属吴南郡九县之中。南北朝时，宋文帝元嘉十八年省旌阳县并入枝江，枝江属南郡七县；陈，省枝江，置罗郡，枝江属罗郡。隋，复置枝江县，属南郡。唐肃宗上元元年析江陵置长宁县，二年将枝江并入长宁，唐代宗大历六年省长宁复置枝江，属山南东道江陵府江陵郡。五代十国，高季兴父子踞江陵，称南平国，枝江属之。宋朝，枝江属荆湖北路江陵府江陵郡，宋神宗熙宁六年省枝江并入松滋县，宋哲宗元年复置枝江县。元朝，属河南江北行 中书省中兴路。明朝属湖广布政使司荆州府，明太祖洪武十年五月，省枝江并入松滋，十三年五月复置枝江县。清朝，枝江属湖北省荆州府。中华民国元年枝江直属湖北省；二年实行省、道、县三级制，枝江属荆南道；十年分荆南道为荆宜、施鹤两道，枝江属荆南道；十六年南京国民政府成立，枝江属湖北省；二十一年湖北省划为十一个行政督察区，枝江属第七行政督察区；二十五年，省改十一个行政督察区为八个行政督察区，枝江属第四行政督察区。

　　1949年7月11日枝江解放，属湖北省宜昌行政区专员公署。1951年，湖北省宜昌行政专员公署改为湖北省人民政府宜昌地区专员公署，枝江属之。1955年2月22日经国务院批准，省枝江并入宜都县。1962年10月20日，国务院第117次议决定恢复枝江县，属湖北省宜昌地区专员公署。1978年8月，设立宜昌地区行政公署，枝江属之。1992年3月，宜昌地区行政公署与宜昌市合并为宜昌市，改“地管县”为“市管县”,枝江属宜昌市。1996年7月30日国务院批准撤消枝江县设立枝江市，所辖行政区域不变。
　　气候
　　气候温和，雨量充沛，库湖密布，除粮、棉、油、猪、禽、鱼、桔、梨等丰富的农产品资源外，市域及周边地区还有砂金、陶土、矿泉水、磷矿、煤炭、石灰石、花岗岩、石墨等50多种矿产资源及水能、旅游、林特三大优势资源。

　　特产
　　1、百里洲砂梨
　　枝江优质砂梨基地地处长江冲积形成的砂性土壤地带，产出的果实个大、肉脆、汁多、味甜，被湖北省农业厅命为“湖北十大名果”，一直畅销全国十多个省市。 百里洲镇有10万亩优质砂梨基地，现有受益面积5万亩，年产量8万吨以上。百里洲砂梨被中国特产名乡宣传推荐活动组织委员会推荐，命名为“中国砂梨之乡”，基地产品注册为“百里洲牌”商标。

　　2、九龙仙米
　　“九龙仙米”富含对人体有益的维生素及矿物质，具有强身健体、延年益寿之功效。主产地九龙溪气候适宜、水质洁净无污染，米质粘稠适度，晶莹剔透，口感舒爽甘甜，品质上乘，故在2000年秋季武汉首届粮油精品博览会上，深受全国各地客商青睐，有“枝江赛泰”之雅称。

　　3、桂花白瓜
　　“桂花白瓜”盛产于枝江市318国道沿线，品种优质，色泽纯正、甜味悠长。

　　4、“白洋”牌柑桔
　　“白洋”牌柑桔富含蛋白质、糖、抗坏血酸、尼克酸等各种营养成份，以及钙、磷、铁等各种无机盐和多种维生素，果型呈“柿饼型”，色泽黄色，酸甜可口，经常食用不仅可以调节人体生理机能平衡，滋阴壮阳，还具有预防各种疾病和防癌的功能，令人爱不释手。

　　5、仙女牌绿壳鸡蛋
　　绿壳鸡蛋是一种极为理想的营养保健食品，比普通鸡蛋壳硬，蛋呈绿色。绿壳鸡蛋碘每公斤大于或等于2毫克，是普通鸡蛋的三倍左右，硒每公斤大于或等于1毫克，是普通鸡蛋的5倍左右，锌比普通鸡蛋高，胆固醇比普通鸡蛋低。