宜昌是我国大西南和长江中下游平原交接的战略要冲，“上控巴蜀，下引荆襄”，自古为兵家必争之地。历史上每一次朝代更替，在宜昌几乎都有一场大规模战争。

　　1800年前，决定天下格局、形成三国鼎立的夷陵之战，发生在宜昌。夷陵之战，是三国时期著名三大战役之一。

　　官渡之战，曹魏崛起，统一北方；

　　赤壁之战，孙刘联盟，大败曹魏，继而“天下三分”（《后汉书》）；

　　夷陵之战，魏蜀吴互相抗衡，三国鼎立形成。

　　公元221年，刘备出川东进，孙权西拒，在宜昌对峙交战达一年之久，以孙权大将陆逊防御反击、大败刘备而结束，史称吴蜀夷陵之战，又称彝陵之战、猇亭之战。

　　刀光剑影的背后，彰显曹魏、蜀汉、孙吴三大集团合纵连横的韬略。

　　孙吴与曹魏眉来眼去，关羽败走麦城

　　赤壁之战后，曹操北退，孙权、刘备开始分切荆州这块“蛋糕”。

　　东汉末年，荆州下辖9郡：南阳郡、襄阳郡、章陵郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡，辖境相当于湘鄂两省和豫桂黔粤一部分。

　　四海飘零的刘备，终于得到了荆州南部的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，并向孙权借荆州南郡立足，以便西取益州。

　　215年，刘备占据益州，孙权向刘备讨要荆州，刘备回复：“须得凉州，当以荆州相与。”（《三国志·蜀书·先主传》）

　　孙权大怒，连老实厚道的鲁肃也大骂关羽，孙刘双方首次兵戎相见。战争一触即发，曹操此时突然出兵汉中，惊醒孙刘两只“斗鸡公”。刘备急于回防，双方草草地签了个“湘水之盟”。

　　然而，赤壁之战结成的孙刘联盟从此出现严重裂痕。

　　“建安二十二年（216年）春，权令都尉徐详诣曹公请降，公报使修好，誓重结婚。”（《三国志·吴书·吴主传》）

　　孙权外交政策大逆转，由“联刘抗曹”转向“弃刘投曹”。

　　219年，刘备打败曹操，取得汉中，效仿刘邦称“汉中王”。据守荆州的关羽，同时北上进攻曹魏，围困襄阳樊城，斩庞德俘于禁，曹操大为惊恐。

　　“孙权遣使上书，以讨关羽自效。”（《三国志·魏书·武帝纪》）

　　“曹公且欲使羽与权相持以斗之，驿传权书，使曹仁以弩射示羽。”（《三国志·吴书·吴主传》）

　　孙权密告曹操，自己将袭击关羽后方，相约联合夹击关羽。

　　曹操想让两虎相斗，坐收渔利，便将孙权的密信飞箭传递给关羽。

　　孙权用“白衣渡江”障眼法袭击关羽，占据荆州江陵，进而攻占夷陵。

　　关羽被迫败走当阳麦城，丢了荆州，也丢了性命。

　　“权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。”（《三国志·蜀书·关张马黄赵传》）

　　孙权将关羽首级上呈洛阳，甩锅曹操。

　　219年，除襄阳、南阳等地被曹操占据外，孙权得到了以南郡为中心的荆州各郡，将吴蜀边界向西推至巫山一线。刘备部将孟达投降曹操，献出上庸一带（鄂西北及陕东南）。

　　蜀汉的势力范围，被牢牢地控制在益州（四川盆地及周边地区）和汉中地区。

　　对有“匡扶汉室、统一天下”远大抱负的刘备来说，这是不能接受的。

　　220年12月，曹操病逝后，曹丕称帝。221年4月，刘备称帝。

　　蜀汉大军东征，孙吴对曹魏称臣

　　221年7月，刘备称帝仅3个月，便率领大军东征，讨伐孙吴。

　　被称为“猾虏”的刘备，意在武力威慑、夺回荆州，却打着为关羽报仇的旗号。

　　孙权急忙向刘备写信求和，以求谅解，免起战事，只字不提荆州归属之事。

　　“先主（刘备）盛怒不许。”（《三国志·蜀书·先主传》）

　　同时，孙权向曹魏称臣，将以前关羽俘获的于禁等人送还曹魏。

　　“（221年8月）孙权遣使奏章，并遣于禁等还。丁巳，（曹丕）使太常邢贞持节拜权为大将军，封吴王，加九锡。”（《三国志·魏书·文帝纪》）

　　心思缜密的孙权，麻痹刘备、稳住曹丕，争取战略部署时间。

　　孙权委任年轻的镇西将军陆逊为大都督，率朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等大将和五万兵力，分兵布阵，以逸待劳，迎战刘备。

　　刘备以大将吴班、冯习率领的3万多人为先锋，大破孙吴守军，一举攻克巴东，占据秭归，顺长江而下，气势如虹。

　　吴军节节退守，一直退至宜都和猇亭一带。

　　刘备所率主力沿途连围，在七百多里崇山峻岭间树栅连营，在宜都和猇亭驻扎；吴班、陈式水军在夷陵驻扎；黄权率军驻扎江北，以防曹魏偷袭；侍中马良发动武陵地区（鄂西南及湘西一带）少数民族部落势力参战，各部落相率响应。

　　在山地和平原的过渡地带，蜀汉和孙吴两军相持对垒。

　　刘备力求速战速决，陆逊则按兵不动。

　　刘备围困宜都城的孙桓，在平地部署疑兵，阵前叫骂挑战，手段使尽，陆逊始终不为所惑，两军相持数月。

　　222年6月，时值酷暑，蜀兵疲惫懈怠，水军纷纷上岸纳凉。

　　陆逊见决战反击时机已到，试探性攻击一处营地，探得蜀军虚实。连夜传令各路士兵手持茅草把，火攻蜀军营。

　　火点多处燃起，树林灌木杂草延引火势，蜀军营房尽陷火海，军营一片混乱。吴军各路迅速分头出击，全力掩杀，蜀军阵营立刻土崩瓦解，士兵四处溃逃。

　　冯习、张南等大将和少数民族首领沙摩柯被击杀，杜路、刘宁等大将被俘获，数万蜀军被歼。

　　“其舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下。”（《三国志·吴书·陆逊传》）

　　吴军水陆追击，刘备仓皇夜逃至秭归，收拾残军，丢弃船只和辎重，从小路跌跌撞撞地奔回白帝城。

　　驻扎江北、防守曹魏的蜀汉大将黄权，一夜醒来发现已然成为深入敌后的孤军，不得不率众投降曹魏。

　　刘备无限愤懑，一病不起。次年，含恨而终。

　　孙吴与曹魏绝交，孙刘联盟重启

　　夷陵之战，蜀汉大败，孙吴大获全胜，魏蜀吴三国实力大调整，天下三分、三国鼎立格局形成。

　　当吴蜀两国厮杀时，北方的曹魏也没闲着，鹰隼一般盯着受伤的猎物，随时准备发起致命一击。

　　吴蜀任何一方，都不是曹魏的对手。如果吴蜀一方被灭，剩下的一方直接面对曹魏，离灭亡的时间也就不远了。吴蜀联盟，密切配合，相互呼应，制衡曹魏，才是生存之道。这是春秋战国时期形成的合纵连横韬略。魏蜀吴三国，都深谙此道，运用自如。

　　“（刘）备既住白帝，（吴将）徐盛、潘璋、宋谦等各竞表言（刘）备必可擒，乞复攻之。（孙）权以问（陆）逊，（陆）逊与朱然、骆统以为曹丕大合士众，外托助国讨（刘）备，内实有奸心，谨决计辄还。无几，魏兵果出，三方受敌也。”（《三国志·吴书·陆逊传》）

　　在夷陵之战结束的当年，孙吴主动向蜀汉请和，双方尽弃前嫌。不久，孙吴和曹魏绝交，吴蜀互派使者常态化，孙刘联盟重新启动。

　　“（222年）十二月，（孙）权使太中大夫郑泉聘刘备于白帝，始复通也。然犹与魏文帝（曹丕）相往来，至后年乃绝。”

　　“冬十一月，蜀使中郎将邓芝来聘。”（《三国志·吴书·吴主传》）

　　吴蜀两国联盟，彼此照应，共对强魏，三国鼎立持续数十年。